술·담배 안 하는 50대 남성도 쓰러졌다… “고카페인 음료 과다 섭취”가 뇌졸중 부른 이유

많은 사람들은 뇌졸중을 떠올릴 때 가장 먼저 “술·담배”를 생각합니다.물론 흡연과 과음은 뇌혈관 질환의 대표 위험 요인이 맞습니다.하지만 최근 해외 사례에서 술도 담배도 하지 않던 50대 남성이 ‘고카페인 음료’를 과다 섭취한 뒤 뇌졸중으로 쓰러진 사례가 보고되며,카페인 섭취 습관에 대한 경각심이 커지고 있습니다.

 

 

1) “카페인이 원인일 수 있다”는 결론이 나온 이유

헬스조선 보도에 따르면, 영국 노팅엄에 거주하는 50대 남성은 어느 날 갑자기왼쪽 몸 전체 감각이 둔해지고 균형을 잃는 증상을 보이며 병원으로 이송됐습니다.그는 평소 흡연과 음주를 하지 않았지만, 병원 측정 결과 혈압이 정상보다 2배 이상 높게 나왔고영상 검사를 통해 뇌 손상 소견이 확인됐습니다. 

CT 검사에서는 ‘가역적 뇌혈관 수축 증후군(RCVS)’ 가능성도 거론됐고,MRI 검사에서 조직 괴사와 함께 뇌 오른쪽 시상 손상이 관찰되며최종적으로 ‘우측 시상부 열공성 뇌졸중’ 진단을 받았습니다. 

 

2) 충격적인 수치: 하루 8캔 = 카페인 1.2g

의료진은 생활 습관을 추적하는 과정에서 중요한 단서를 발견했습니다.환자는 하루 평균 고농도 에너지 드링크 8캔을 마시는 습관이 있었고,각 캔에 약 160mg의 카페인이 들어 있었다고 합니다.계산하면 하루 카페인 섭취량은 약 1.2g(1,200mg)에 달합니다.

이는 일반적으로 알려진 성인 일일 권장량(약 400mg)보다3배 이상 높은 수준입니다.카페인은 적정량 섭취 시 각성 효과로 일시적인 집중력을 올릴 수 있지만,일정 수준을 넘어서면 신경계·심혈관계에 부담을 주며 고혈압, 심박 증가, 부정맥 위험이 커질 수 있습니다.

 

3) 중단했더니 혈압 정상화… 3주 만에 약도 끊었다

더욱 주목할 점은 “원인 추정의 근거”입니다.의료진이 에너지 드링크 섭취를 중단하도록 처방하자,환자의 혈압은 정상 범위로 회복됐고음료를 끊은 지 3주 만에 약물 복용도 중단할 수 있었다고 전해졌습니다.

 

4) 카페인을 많이 먹으면 생기는 부작용(실제 증상)

질병관리청 국가건강정보포털 자료에 따르면,고용량 카페인(400mg 이상) 섭취 시떨림, 불안, 초조, 구역감 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 또 카페인은 피로감과 졸음을 줄이지만,밤에는 수면을 방해해 수면장애로 이어지는 경우도 많습니다.

특히 심혈관계에서는 심장 박동 증가, 혈압 상승, 부정맥 가능성이 언급되며,심장질환·정신질환이 있는 사람은 더 위험하다는 경고가 함께 제시됩니다.또한 위산 분비를 촉진해 위궤양·위식도 역류 등 위장 문제를 악화시킬 수 있고,철분·칼슘 흡수를 방해해 뼈 건강 측면에서도 좋지 않을 수 있다고 설명합니다. 

 

5) “에너지드링크는 커피보다 위험할까?” 사람들이 놓치는 함정

많은 사람이 카페인이라고 하면 커피를 떠올립니다.하지만 에너지드링크는 커피보다 위험해질 수 있는 요소가 있습니다.첫째, 한 캔을 ‘음료’처럼 빠르게 마시게 되는 구조라 섭취 속도가 빠릅니다.둘째, 당분이 높은 제품이 많아 피로를 더 부추기고 다시 마시게 만드는 악순환이 생길 수 있습니다.셋째, 피로가 극심할 때 마시는 경우가 많아 수면 부족 + 카페인이 겹치며 몸이 더 망가질 수 있습니다.

 

6) 카페인 줄이는 현실적인 방법(금단 현상까지 고려)

카페인은 끊을 때 두통, 초조감, 피로감 같은금단 증상이 나타날 수 있습니다. 그래서 갑자기 0으로 만드는 것보다 “서서히 줄이는 방식”이 더 현실적입니다.

1. 카페인 음료를 마시기 전 “오늘 총량”부터 정해두기
2. 에너지드링크는 한 번에 끊기보다 캔 수를 단계적으로 감소
3. 대체 음료: 따뜻한 물, 레몬차, 루이보스차 등 무카페인 차 활용
4. 늦은 밤 섭취는 수면을 망치므로 오후 늦게는 금지

 

결론 : “카페인도 약이다”… 하지만 과하면 뇌혈관에 독이 될 수 있다

이번 사례가 보여주는 핵심은 단순합니다.“술·담배를 안 해도 안심할 수 없다”는 사실입니다.생활 속 과다 카페인 섭취는 혈압을 올리고, 심장 박동을 자극하며,경우에 따라 뇌혈관 질환 위험을 키울 수 있습니다.

특히 에너지드링크는 “피곤할 때 마셔서 버티는 용도”로 습관화되기 쉬운데,그 습관이 쌓이면 어느 순간 몸이 신호를 보내기 시작합니다.손 떨림·불면·심장 두근거림·혈압 상승 같은 증상이 반복된다면,지금이 바로 카페인 루틴을 점검해야 할 타이밍입니다.

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※ 본 글은 헬스조선 기사 내용을 참고하여 이해하기 쉽게 요약·재구성한 콘텐츠입니다.